Un menu digne d’Escoffier pour l’inauguration du Grand Boulevard
Les petites histoires du patrimoine marcquois. Cet été nous vous racontons des histoires peu connues ou insolites autour du patrimoine de Marcq-en-Barœul. Premier volet de notre série sur le banquet d’inauguration du Grand Boulevard, en 1909.
Le samedi 4 décembre 1909, eut lieu l’inauguration du Grand Boulevard. Soigneusement conservé dans les archives de la ville, le menu du banquet, révèle l’art culinaire du début du XXe siècle, fortement influencé par le grand maître, Auguste Escoffier « Rois des cuisiniers et cuisinier des rois ». Cette journée pas comme les autres a dû nourrir des conversations surprenantes.
« Potage nivernais, truite saumonée sauce Ivoire, filet de bœuf à la française, poulardes du Mans truffées, haricots verts panachés, faisans de Bohème rôtis, langoustes en Bellevue, croquante aux choux… » Voilà les assiettes, le tout arrosé de moulin-à-vent, de champagne frappé… Nul doute que les invités au banquet purent oublier rapidement l’absence délibérée du ministre de l’Agriculture, du Commerce et des Travaux Publics, d’alors, Joseph Ruau. Membre du parti de la gauche radicale, celui-ci refusa de partager sa table avec certains maires de droite dont sans doute Eugène Motte, industriel et maire de Roubaix, farouche opposant de Jules Guesde et Charles Delesalle, qui sera maire de Lille, membre éminent de la gauche républicaine. Le préfet suivit le ministre et quitta l’assemblée. Au lieu de 500 invités, ils ne furent donc plus que 250. Ceci ne dut pas troubler certaines personnalités politiques qui s’offusquaient sans doute encore du vote de la loi de 1905 promulguant la séparation de l’Église et de l’État, loi défendue par le ministre absent.
300 véhicules par jour
M. Barrois, dont le menu conservé par la ville porte le nom, faisait partie des invités d’honneur. Issu d’une famille de Lille et des environs et propriétaire de plusieurs filatures, cet entrepreneur évoqua-t-il, entre deux plats servis dans le dépôt du Mongy, ce magnifique tronçon de 14 km de long venant de Lille et se séparant à Marcq-en-Barœul pour aller vers Roubaix et Tourcoing, offrant des opportunités de déplacements fluides ? Peut-être était-il heureux de constater que 300 véhicules par jour empruntaient désormais facilement cet axe majeur. Aurait-il pu imaginer que 116 ans plus tard, ce chiffre s’élèverait à 57 000 voitures par jour sur le tronçon commun, de Lille au Croisé-Laroche ?
Le maire de Tourcoing, Gustave Dron, de la gauche radicale, rappelait-il à son voisin de table la genèse du Grand Boulevard ? Une idée d’un de ses confrères médecin, Théophile Bécour, conseiller général de Fives qui, confronté à la pauvreté de la population lilloise vivant dans des conditions insalubres, avait eu une idée révolutionnaire lors d’une séance du conseil général, en 1896. Sur un document, conservé aux Archives Départementales, on lit : « Il serait facile et peu coûteux de créer un boulevard ayant un chemin de fer à droite (future voie du tramway), une route carrossable, une voie de piétons et un terre-plein ombragé reliant les trois villes de Lille-Roubaix-Tourcoing et leurs 400 000 habitants. Ce serait une œuvre d’hygiène sociale qui offrirait aux ouvriers, aux employés et aux petits rentiers, un cottage sain, à l’instar des Peabody’s Cottages à Londres. Le comité de patronage pourrait édifier des jardins, des maisons ouvrières et louer ces maisons au taux normal avec faculté d’acquisition pour les locataires… » Un vœu pieux.
Ces hommes du début du XXe siècle avaient un regard visionnaire même s’ils ne pouvaient mesurer l’impact social, économique et environnemental de ce grand Boulevard dont le Croisé-Laroche reste, géographiquement, l’axe central.
Un monde quasi bucolique sur le Grand Boulevard du début du XXe siècle
Sources : Le Grand Boulevard, en long, en large et en travers. ADU. Direction des Archives et du Patrimoine, ville de Marcq-en-Barœul. Article d'Edith Masse paru dans la Voix du Nord le mardi 15 juillet 2025 dans la série d’été.
Alfred Mongy était absent le jour de l'inauguration
